જ્યારે ભારત દ્વારા મોકલવામાં આવેલ ચંદ્રયાન મિશન ચંદ્ર પર ત્રિરંગો ફરકાવતો હતો, તે જ સમયે આકાશમાં એક પરાક્રમ પણ દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. તેજસ એરક્રાફ્ટે એર-ટુ-એર મિસાઈલ ‘એસ્ટ્રા’નું સફળતાપૂર્વક પરીક્ષણ કર્યું. આ પરીક્ષણ બુધવારે ગોવાના દરિયાકાંઠે 20 હજાર ફૂટની ઊંચાઈથી કરવામાં આવ્યું હતું. આટલું જ નહીં, મિસાઈલ અદ્રશ્ય લક્ષ્યને પણ ઘૂસી ગઈ. સંરક્ષણ ક્ષેત્રે તેને ભારતની મોટી સફળતા માનવામાં આવી રહી છે. એસ્ટ્રા મિસાઈલ ભારતમાં બનાવવામાં આવી છે અને તે સંપૂર્ણપણે સ્વદેશી ટેક્નોલોજી પર આધારિત છે. સમગ્ર પરીક્ષણની દેખરેખ એર ચીફ માર્શલ વીઆર ચૌધરીએ કરી હતી, જે એર સ્ટાફના વડા હતા.
એસ્ટ્રા-1 મિસાઈલ 100 કિમી સુધી માર કરી શકે છે, જ્યાં લક્ષ્ય પણ દેખાતું નથી. ગોવાના કિનારેથી 20,000 ફૂટની ઉંચાઈથી તેને સફળતાપૂર્વક છોડવામાં આવ્યું હતું અને તે તેના નિશાન પર પણ પહોંચી ગયું હતું. ડીઆરડીઓના એક અધિકારીએ જણાવ્યું કે, ‘આ પરીક્ષણના તમામ ઉદ્દેશ્યો સિદ્ધ થયા હતા.
તે સંપૂર્ણ રીતે પરફેક્ટ લોન્ચિંગ હતું. તેમણે કહ્યું કે એસ્ટ્રા મિસાઈલ દ્વારા આપણે દુશ્મન દેશના સુપરસોનિક હવાના જોખમોને પણ નિશાન બનાવી શકીએ છીએ. રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહે પણ આ લોન્ચિંગ પર ખુશી વ્યક્ત કરી છે.
તેમણે કહ્યું કે એસ્ટ્રા મિસાઈલના પ્રક્ષેપણથી તેજસની તાકાત વધી છે. તેનાથી વિદેશી શસ્ત્રો પરની આપણી નિર્ભરતા વધુ ઘટશે. એસ્ટ્રા મિસાઈલ અવાજની ગતિ કરતા 4 ગણી વધુ ઝડપે પોતાના લક્ષ્યને ભેદી શકે છે. આ મિસાઈલનું પરીક્ષણ સુખોઈ-30 એમકેઆઈ ફાઈટર સાથે પણ કરવામાં આવ્યું છે. આ દરમિયાન ડીઆરડીઓએ પણ એસ્ટ્રા મિસાઈલના નવા વર્ઝન પર કામ શરૂ કરી દીધું છે. નવી એસ્ટ્રા-2 મિસાઈલ 160 કિલોમીટર દૂર સુધીના લક્ષ્યાંકોને મારવામાં સક્ષમ હશે.
