ભારતીય સેના પ્રમુખ જનરલ મનોજ પાંડેનું યુકેની મુલાકાતની શરૂઆતમાં લંડનમાં ગુરુવારે હોર્સ ગાર્ડ્સ પરેડમાં ગાર્ડ ઓફ ઓનર સાથે ઔપચારિક સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. બ્રિટનના ચીફ ઓફ જનરલ સ્ટાફ જનરલ સર પેટ્રિક સેન્ડર્સે જનરલ પાંડેનું સ્વાગત કર્યું હતું. આ પહેલા તેમણે નંબર સેવન કંપની કોલ્ડસ્ટ્રીમ ગાર્ડ દ્વારા ગાર્ડ ઓફ ઓનરનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું. કોલ્ડસ્ટ્રીમ ગાર્ડ્સ, બ્રિટિશ આર્મીની સૌથી જૂની રેજિમેન્ટમાંની એક, તેમના આઇકોનિક લાલ ટ્યુનિક અને કાળા રીંછની ચામડીની ટોપીઓમાં સજ્જ હતા.
બ્રિટીશ સંરક્ષણ મંત્રાલય (MoD) એ જણાવ્યું હતું કે સંગીત નિર્દેશક કેપ્ટન રોબર્ટ સ્મિથ દ્વારા આયોજિત બેન્ડ ઓફ ધ ગ્રેનેડીયર ગાર્ડ્સે આ પ્રસંગે સંગીતનો એક વિશેષ કાર્યક્રમ રજૂ કર્યો હતો જે બંને દેશો વચ્ચેની સંવાદિતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સંરક્ષણ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે, એક તરફ ઓલ્ડ એડમિરલ્ટી, બીજી તરફ નંબર 10 ડાઉનિંગ સ્ટ્રીટ અને બકિંગહામ પેલેસના અદભૂત દૃશ્યોથી ઘેરાયેલા, તે તે છે જ્યાં રાજા જૂનમાં તેમના સત્તાવાર જન્મદિવસ પર ‘ટ્રૂપિંગ ઑફ ધ કલર’ સમારોહ દરમિયાન ઊભા રહેશે, એમ સંરક્ષણ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું. એક નિવેદનમાં. ચાલો સલામ લઈએ.
ઔપચારિક સ્વાગત એ વિશ્વસનીયતાના સાતત્યનો પ્રભાવશાળી અર્થ છે, નિવેદનમાં જણાવાયું છે. પરેડમાં રજૂ કરાયેલી રેજિમેન્ટ બ્રિટિશ આર્મીની સૌથી ઐતિહાસિક રેજિમેન્ટ હતી અને લગભગ 400 વર્ષોથી લડાઇ કામગીરી અને ઔપચારિક ફરજોની તેની બેવડી ભૂમિકામાં શ્રેષ્ઠતા માટે વિશ્વ પ્રસિદ્ધ છે. આ સમારંભમાં ગાર્ડસમેન સિંઘે પણ હાજરી આપી હતી, જેઓ ચંદીગઢમાં જન્મ્યા હતા અને તેમણે બ્રિટિશ આર્મી વિશે ઓનલાઈન વાંચેલી વાર્તાઓથી પ્રેરિત થઈને કોલ્ડસ્ટ્રીમ ગાર્ડ્સમાં જોડાયા હતા. કિંગ્સ ગાર્ડ બનવાનું સપનું પૂરું કરવા તે 2021માં બ્રિટન ગયો હતો.
આજે તેમને નંબર સેવન કંપની કોલ્ડસ્ટ્રીમ ગાર્ડ્સના સભ્ય તરીકેની ભૂમિકામાં પરેડમાં હાજરી આપવાનું મહાન સન્માન મળ્યું હતું, એમ બ્રિટિશ સંરક્ષણ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું. જનરલ મનોજ પાંડેએ લાઇનમાં ઉભેલા સૈનિકોનું નિરીક્ષણ કરતાં, તેમણે ગાર્ડસમેન સિંઘ સાથે વાત કરવા માટે વિરામ લીધો. સિંઘનું બ્રિટિશ આર્મીમાં એકીકરણ એ એક બીજું ઉદાહરણ છે કે કેવી રીતે આપણા બંને દેશો પહેલા કરતા વધુ નજીક કામ કરી રહ્યા છે.
નિરીક્ષણ પછી, બંને સેનાપતિઓ સંયુક્ત પ્રશિક્ષણ માટેની ભવિષ્યની સૈન્ય પ્રતિબદ્ધતાઓ અને તકો અંગે ચર્ચા કરવા લંડનના હૃદયમાં વ્હાઇટહોલની ભવ્ય ઐતિહાસિક કચેરીઓ તરફ ગયા. જનરલ પાંડેએ વાઇસ ચીફ ઓફ ડિફેન્સ સ્ટાફ, જનરલ ગ્વિન જેનકિન્સ આરએમ અને યુકે સ્ટ્રેટેજિક કમાન્ડના કમાન્ડર જનરલ સર જિમ હોકનહુલ સાથે પણ બેઠકો યોજી હતી. આ દરમિયાન બ્રિટનના ચીફ ઓફ જનરલ સ્ટાફ પણ ભારતીય ચીફની સાથે લંડનના સાંસ્કૃતિક પ્રવાસે ગયા હતા.
શુક્રવારે આર્મી ચીફની મુલાકાતની વિશેષતા એ છે કે જ્યારે કમિશનિંગ કોર્સ 223 ના 45 આંતરરાષ્ટ્રીય કેડેટ્સ સહિત લગભગ 200 ઓફિસર કેડેટ્સ રોયલ મિલિટરી એકેડમી, સેન્ડહર્સ્ટ ખાતે કમિશન્ડ આર્મી ઓફિસર્સ તરીકે પાસ આઉટ થશે. જનરલ પાંડેને તે પરેડમાં “સાર્વભૌમ પ્રતિનિધિ” બનવાનો વિશેષાધિકાર આપવામાં આવ્યો છે અને તે પરેડના પાસિંગ વખતે રાજા ચાર્લ્સ ત્રીજાની જગ્યાએ સલામી લેશે. સંરક્ષણ મંત્રાલયે કહ્યું કે આ પ્રકારનું સન્માન મેળવનાર તેઓ પ્રથમ ભારતીય પ્રતિનિધિ છે.
