ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ગુજરાત ટાઇટન્સને IPL 2023ની શરૂઆતમાં જ મોટો આંચકો લાગ્યો છે. ન્યૂઝીલેન્ડનો અનુભવી બેટ્સમેન કેન વિલિયમસન ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો છે. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામેની પહેલી જ મેચમાં તેને ઘૂંટણની ગંભીર ઈજા થઈ હતી. તે મેદાન પર જ ખૂબ પીડામાં જોવા મળ્યો હતો અને સ્ટાફે તેને ઉપાડીને મેદાનની બહાર લઈ ગયો હતો. ગુજરાત ટાઇટન્સે ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થવાની પુષ્ટિ કરી છે. જો કે હજુ સુધી બદલીની જાહેરાત કરવામાં આવી નથી.
ગુજરાતે રવિવારે સવારે સત્તાવાર જાહેરાત કરતા કહ્યું – અમને એ જાહેરાત કરતા ખેદ થાય છે કે કેન વિલિયમસન ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામેની સિઝનના ઓપનરમાં ઈજાને કારણે ટાટા આઈપીએલ 2023માંથી બહાર થઈ ગયો છે. અમે અમારા ટાઇટનને ઝડપથી સ્વસ્થ થવાની ઈચ્છા કરીએ છીએ અને આશા રાખીએ છીએ કે તે ટૂંક સમયમાં મેદાન પર પાછો ફરે.
ચેન્નાઈ સામેની મેચમાં 32 વર્ષીય વિલિયમસન 13મી ઓવરમાં બાઉન્ડ્રી પર ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો. 13મી ઓવરમાં ચેન્નાઈના ઓપનર ઋતુરાજ ગાયકવાડે જોશુઆ લિટલની બોલ પર ઉંચો શોટ ફટકાર્યો હતો. એવું લાગતું હતું કે બોલ છ રનમાં બહાર જશે, પરંતુ બાઉન્ડ્રી લાઇન પર ઊભેલા કેન વિલિયમસને બોલ કૂદકો મારતાં જ તેને પકડી લીધો. તે બાઉન્ડ્રી લાઇનની બહાર પડવાનો જ હતો ત્યારે તેણે બોલને અંદરની તરફ ફેંકી દીધો. વિલિયમસને છ રન બચાવ્યા, પરંતુ તેના ઘૂંટણમાં ઈજા થઈ.
બાઉન્ડ્રીની બહાર પડ્યા બાદ વિલિયમસન વિલાપ કરવા લાગ્યો હતો. આ જોઈને ગુજરાતના ઘણા ખેલાડીઓ તેમની પાસે પહોંચ્યા હતા. ટીમનો ફિઝિયો પણ વિલિયમસન પાસે ગયો હતો. વિપક્ષી ટીમ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના ફિઝિયોએ પણ વિલિયમસનને મદદ કરી હતી. એવું લાગી રહ્યું હતું કે વિલિયમસનની ઈજા ગંભીર છે, તેથી બે ખેલાડીઓ તેને સપોર્ટ જોઈને મેદાનની બહાર લઈ ગયા. વિલિયમસનને આ વર્ષે મિની ઓક્શનમાં ગુજરાત ટાઇટન્સે રૂ. 2 કરોડમાં ખરીદ્યો હતો.
મેચની વાત કરીએ તો ગુજરાતના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાએ ટોસ જીતીને પહેલા બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે મેચમાં 20 ઓવરમાં સાત વિકેટે 178 રન બનાવ્યા હતા. જવાબમાં ગુજરાતે 19.2 ઓવરમાં પાંચ વિકેટે 182 રન બનાવીને મેચ જીતી લીધી હતી. ચેન્નાઈ માટે ગાયકવાડે 50 બોલમાં ચાર ચોગ્ગા અને નવ છગ્ગાની મદદથી 92 રન બનાવ્યા હતા. જોકે, ગુજરાત ટાઇટન્સે શુભમન ગિલના 36 બોલમાં 63 રનની મદદથી મેચ જીતી લીધી હતી.
