પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ રામનાથ કોવિંદે કહ્યું છે કે સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ ભારતના ખેલાડીઓએ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતને ગૌરવ અપાવ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે જો મનમાં બુલંદ ઈરાદો હોય તો શારીરિક વિકલાંગતા અડચણ બનતી નથી. ખાસ ખેલાડીઓની જીતનું મહત્વ તેમના દ્વારા જીતવામાં આવેલા મેડલ કરતાં ઘણું વધારે છે કારણ કે તેઓ સમગ્ર માનવતાને તમામ પડકારોનો સામનો કરીને આગળ વધવાનો સંદેશ આપે છે. આ સામાજિક અવરોધોને પાર કરીને સર્વસમાવેશકતાનો સંદેશ આપે છે. તેણે મહિલા ખેલાડીઓ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે 89 મેડલ જીતવાને મહત્વપૂર્ણ ગણાવ્યું.
આ ખેલાડીઓના સન્માનમાં આયોજિત એક કાર્યક્રમમાં પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિએ કહ્યું કે વિશેષ ખેલાડીઓની આ સિદ્ધિ તેમના જીવનમાં સફળતાનું પ્રથમ પગથિયું છે. તેની પાસે હજુ ઘણી સફળતાઓ હાંસલ કરવાની છે અને તેને આશા છે કે તે ભવિષ્યમાં પણ દેશનું નામ રોશન કરવાનું ચાલુ રાખશે.
સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ ઇન્ડિયાના ચેરપર્સન મલ્લિકા નડ્ડાએ જણાવ્યું હતું કે બર્લિનમાં આયોજિત સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સમાં દેશના 198 ખેલાડીઓએ ભાગ લીધો હતો. આ ખેલાડીઓ વિશ્વભરના કુલ પાંચ હજાર ખેલાડીઓમાં અદ્ભુત રમત પ્રતિભા દર્શાવતા 76 ગોલ્ડ અને 75 સિલ્વર સહિત કુલ 202 મેડલ જીતવામાં સફળ રહ્યા હતા. ભારતના ખાસ ખેલાડીઓએ રોલર સ્કેટિંગમાં સૌથી વધુ 31 મેડલ મેળવ્યા છે. 102 મહિલા ખેલાડીઓએ પણ ભાગ લીધો હતો અને લગભગ સો મેડલ મેળવ્યા હતા. શિવાનીએ એકલા હાથે ત્રણ મેડલ જીતીને દેશનું નામ રોશન કર્યું છે.
મલ્લિકા નડ્ડાએ કહ્યું કે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દેશમાં સૌના સાથ, સૌના વિકાસ અને દરેકના પ્રયાસની વાત કરે છે. આ ઇવેન્ટ દ્વારા ખાસ ખેલાડીઓને પણ મુખ્ય પ્રવાહમાં જોડાવા અને તેમની પ્રતિભા દર્શાવવાની તક મળે છે. તેમણે કહ્યું કે આનાથી તેમને દેશના મુખ્ય પ્રવાહમાં સામેલ કરવામાં મદદ મળે છે.
ક્રિકેટર ગૌતમ ગંભીરે ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહિત કરતા કહ્યું કે આ પ્રકારના આંતરરાષ્ટ્રીય કાર્યક્રમમાં દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું સન્માનની વાત છે. આવી સ્થિતિમાં મેડલ ન જીતનાર ખેલાડીઓ પણ એટલા જ સન્માનને પાત્ર છે. તેમણે ખેલાડીઓના ઉજ્જવળ ભવિષ્યની શુભેચ્છા પાઠવી હતી.
