2024ની લોકસભાની ચૂંટણીની જાહેરાત પહેલા ગુજરાતમાં અહેમદ પટેલ સાથે સંકળાયેલું ભરૂચ લોકસભાની હોટ સીટ તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું, પરંતુ દિલ્હી લિકર પોલીસી કેસમાં અરવિંદ કેજરીવાલની ધરપકડ અને જેલવાસ બાદ ભરૂચ બેઠક અંગેની ચર્ચાએ જોર પકડ્યું હતું. ઘટાડો કર્યો છે. રાજ્યમાં કેન્દ્રીય મંત્રી પરષોત્તમ રૂપાલાના નિવેદનના વિવાદ બાદ હવે સૌરાષ્ટ્રની રાજકોટ બેઠક હોટ સીટ તરીકે ઉભરી આવી છે. આ બેઠક પર 2024ની ચૂંટણીમાં અમરેલી જિલ્લાના બે દિગ્ગજ નેતાઓ વચ્ચે જંગ જોવા મળી શકે છે. ગુજરાત કોંગ્રેસના દિગ્ગજ નેતા પરેશ ધાનાણીએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે જો ભાજપ ક્ષત્રિયોની માંગ મુજબ રૂપાલાની ટિકિટ રદ નહીં કરે તો તેઓ રાજકોટથી ચૂંટણી લડવા તૈયાર છે. ધાનાણીએ એમ પણ કહ્યું કે તેમને બે દીકરીઓ છે. પરિવારને સમય આપવા માટે તેમણે અગાઉ લોકસભાની ચૂંટણી નહીં લડવાનો નિર્ણય લીધો હતો, જો ભાજપ પોતાના નિર્ણય પર અડગ રહેશે તો તેઓ રાજકોટની ચૂંટણી લડશે.
ક્ષત્રિય આંદોલનને કારણે હોટ સીટ બની હતી
જો કોંગ્રેસ તરફથી પરેશ ધાનાણી ચૂંટણી લડશે તો રાજકોટ લોકસભા બેઠક પર બે પાટીદાર નેતાઓ વચ્ચે ચૂંટણી જંગ જામશે. ભાજપના ઉમેદવાર અને કેન્દ્રીય મંત્રી પરષોત્તમ રૂપાલા કડવા પાટીદાર છે જ્યારે પરેશ ધાનાણી લેઉવા પાટીદાર છે. ગુજરાતનો પાટીદાર સમાજ બે ભાગમાં વહેંચાયેલો છે. રાજકોટ લોકસભા બેઠક ભાજપનો મજબૂત ગઢ છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પોતાના ચૂંટણી રાજકારણની શરૂઆત આ શહેરમાંથી કરી હતી. 2001માં તેઓ રાજકોટ શહેરની વિધાનસભા બેઠક પરથી પ્રથમ વખત ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા હતા. રૂપાલાના નિવેદનથી નારાજ ક્ષત્રિય સમાજની માંગ છે કે પાર્ટી કેન્દ્રીય મંત્રીની ટિકિટ રદ કરે. હવે ધાનાણીએ એમ કહીને દબાણ વધાર્યું છે કે જો ભાજપ પોતાના નિર્ણય પર અડગ રહેશે તો તેઓ રાજકોટમાં ચૂંટણી લડશે. ગુજરાતમાં જ્યારે વિજય રૂપાણી મુખ્યમંત્રી હતા ત્યારે પરેશ ધાનાણી વિરોધ પક્ષના નેતા હતા. ધાનાણીએ ભૂતકાળમાં એક વખત પરષોત્તમ રૂપાલાને હરાવ્યા છે.
રાજકોટ ભાજપનો ગઢ છે
ક્ષત્રિય સમાજના આંદોલનનું કેન્દ્ર બનેલું રાજકોટ ભાજપનો મજબૂત કિલ્લો છે. અત્યાર સુધી યોજાયેલી 16 લોકસભા ચૂંટણીમાં આ બેઠક પરથી ભાજપ 9 વખત જીત્યું છે. 2009ની ચૂંટણી સિવાય, પાર્ટીએ 1989થી સતત આ બેઠક પર કબજો જમાવ્યો છે. શિવલાલ વેકરિયા ભાજપના પ્રથમ સાંસદ તરીકે ચૂંટાયા હતા. આ પછી અહીંથી વલ્લભભાઈ કથીરિયા ચાર વખત જીત્યા હતા. કોંગ્રેસ આ બેઠક પર છ વખત જીત મેળવી છે. એક ચૂંટણીમાં આ બેઠક જનતા પાર્ટી અને એક વખત સ્વતંત્ર પાર્ટી પાસે હતી.
રસપ્રદ મેચની અપેક્ષા
પરેશ ધાનાણીની ગર્જના વચ્ચે કોંગ્રેસ 2009ની ચૂંટણીના પરિણામો પર નજર રાખી રહી છે. ત્યારે પક્ષના ઉમેદવાર કુંવરજી બાવળિયાએ મોટો અપસેટ સર્જી ભાજપનો ભગવો ગઢ ધરાશાયી કરી દીધો હતો. તેમણે પક્ષના ઉમેદવાર કિરણકુમાર પટેલને 24 હજારથી વધુ મતોથી હરાવ્યા હતા, જોકે હવે કુંવરજી બાવળિયા હવે ભાજપમાં છે અને રાજ્ય સરકારમાં મંત્રી પદ ધરાવે છે. આવા સંજોગોમાં ક્ષત્રિય સમાજ પોતાની માંગ પર અડગ છે ત્યારે રાજકોટની આ બેઠક પર કડવા અને લેઉવા પાટીદાર આગેવાનો વચ્ચે જંગ જોવા મળે તેવી શક્યતાઓ વધી છે. આવી સ્થિતિમાં રાજકોટ કોની પસંદગી કરશે? દરેકની નજર આના પર છે.
લેઉવા પટેલોની સંખ્યા વધુ
લગભગ ત્રણ દાયકાથી ગુજરાતમાં સત્તા પર રહેલી ભાજપ કચ્છ અને સૌરાષ્ટ્રની સાત બેઠકોમાંથી એક બેઠક લેઉવા અને એક બેઠક કડવાને આપીને સંતુલન જાળવી રહી છે. આ વખતે પણ પાર્ટીએ એવું જ કર્યું છે. કડવા પાટીદાર પરષોત્તમ રૂપાલાને રાજકોટથી જ્યારે લેઉવાથી આવેલા મનસુખ માંડવિયાને પોરબંદર બેઠક પરથી મેદાનમાં ઉતારવામાં આવ્યા છે. લેઉવા અને કડવાની દૃષ્ટિએ રાજકોટ બેઠક પર નજર કરીએ તો અહીં લેઉવા પટેલોની સંખ્યા વધુ છે. તેમની પાસે સાડા ત્રણ લાખ મત છે, જ્યારે કડવા પાટીદારોના લગભગ દોઢ લાખ મત છે. જો પરેશ ધાનાણી રાજકોટથી ચૂંટણી લડશે તો બંને નેતાઓ 22 વર્ષ પછી આમને-સામને થશે. એશિયન સિંહોના રખડતા ઢોરને લઈને અવારનવાર ચર્ચામાં રહેતા અમરેલીના બે સિંહો રાજકોટના મેદાનમાં ફરી સામસામે ટકરાશે. 2002ની ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ધાનાણીએ રૂપાલાને હરાવ્યા હતા. ત્યારે રૂપાલા રાજ્યના કૃષિ મંત્રી હતા, હવે તેઓ કેન્દ્રમાં પશુધન મંત્રી છે. ત્યારથી બંને નેતાઓ સામસામે આવ્યા નથી. ક્ષત્રિય આંદોલનના કારણે સર્જાયેલા નવા રાજકીય સમીકરણો વચ્ચે રાજકોટ બેઠક ગુજરાતમાં સૌથી વધુ ચર્ચિત બની છે.
