નિવૃત્ત ગ્વાટેમાલાના કર્નલ જુઆન ઓવાલે સાલાઝારને લગભગ 40 વર્ષ પહેલાં 25 સ્વદેશી લોકોની હત્યાકાંડમાં તેની ભૂમિકા બદલ ગુરુવારે 20 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. આ હત્યાકાંડનો ભોગ બનેલા મોટાભાગના બાળકો હતા.
ગ્વાટેમાલા સિટી કોર્ટમાં સજા સંભળાવનારા ન્યાયાધીશ વોલ્ટર મઝારીગોસે જણાવ્યું હતું કે મધ્ય અમેરિકન દેશના સૈન્ય અને નાગરિક સંરક્ષણના અન્ય આઠ ભૂતપૂર્વ સભ્યોને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે.
ઘુવડ કોર્ટમાં હાજર થયો પરંતુ બોલ્યો નહીં, અને તેના એટર્ની ટિપ્પણી માટે અનુપલબ્ધ હતા. સજા સામે અપીલ કરવા માટે તેની પાસે 5 સપ્ટેમ્બરથી 10 દિવસનો સમય હશે, એમ ન્યાયાધીશે જણાવ્યું હતું.
રાજધાનીની ઉત્તરે આવેલા પર્વતીય ગામ રાંચો બેજુકોમાં 29 જુલાઈ 1982ના રોજ 17 બાળકો સહિત 25 માયા અચી લોકોનો નરસંહાર થયો હતો. જનરલ એફ્રેન રિઓસ મોન્ટના 17 મહિનાના શાસન દરમિયાન આ બન્યું, જે 36 વર્ષના ગૃહ યુદ્ધનો સૌથી લોહિયાળ સમયગાળો હતો.
રિઓસ મોન્ટને 2013 માં નરસંહાર માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો પરંતુ પછીથી ઉચ્ચ અદાલત દ્વારા ચુકાદો રદ કરવામાં આવ્યો હતો.
પ્રોસિક્યુટર્સે જણાવ્યું હતું કે ઓવાલે હત્યાકાંડનો આદેશ આપ્યો હતો કારણ કે રાંચો બેઝુકોના કેટલાક રહેવાસીઓએ નાગરિક સ્વ-રક્ષણ પેટ્રોલિંગમાં જોડાવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
ફરિયાદ પક્ષે જણાવ્યું હતું કે પ્રતિવાદીઓમાંથી 6 PAC ના સભ્યો હતા અને બે લશ્કરી કમિશનર હતા જેઓ લશ્કર અને PAC કામગીરીનું સંકલન કરતા હતા.
આઠને નિર્દોષ જાહેર કરવાના નિર્ણયમાં, ન્યાયાધીશે કહ્યું કે તેઓએ ઓવલીના આદેશ પર કામ કર્યું હતું અને જો તેઓએ તેનું પાલન ન કર્યું હોત, તો તેમને ફાંસી આપવામાં આવી હોત.
પીડિતોના પરિવારોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વકીલે કહ્યું કે તેઓ નિર્દોષ છૂટકારો સામે અપીલ કરશે. “અમે માનીએ છીએ કે તે બધાને દોષિત ઠેરવવાના ઘણા કારણો હતા,” એટર્ની લુસિયા ઝિલોઝે કહ્યું.
